Adelmo Fornaciari, in arte Zucchero, nasce il 25 settembre 1955 a Roncocesi, in provincia di Reggio Emilia. Il soprannome “Zucchero” gli viene dato da un suo insegnante delle elementari e lo adotterà come nome d’arte. Fin da giovane si appassiona alla musica soul e blues, ispirandosi ad artisti come Ray Charles, Otis Redding e Aretha Franklin.
Negli anni ‘70 suona in diverse band locali, tra cui I Duca, Sugar & Daniel e i Taxi. Nel 1981, partecipa al Festival di Castrocaro, dove viene notato dall’industria discografica.
Nel 1983 pubblica il suo primo album, Un po’ di Zucchero, che però non ottiene grande successo. La svolta arriva nel 1985, quando si trasferisce negli Stati Uniti e collabora con Corrado Rustici, noto produttore e chitarrista. Da questa collaborazione nasce Rispetto (1986), che segna il suo primo vero successo con brani come Come il sole all’improvviso e Rispetto.
Il successo internazionale
Nel 1987, Zucchero pubblica Blue’s, l’album che lo consacra tra i grandi della musica italiana. Con oltre 1,3 milioni di copie vendute. Brani come Con le mani, Solo una sana e consapevole libidine… e Senza una donna lo rendono un’icona del blues italiano.
Il successo si consolida con Oro, incenso e birra (1989), che contiene Diavolo in me, Overdose (D’Amore) e Il mare (impetuoso al tramonto…). Questo album vende oltre 8 milioni di copie nel mondo, rendendolo un artista di fama internazionale.
Negli anni ‘90, Zucchero collabora con alcuni artisti internazionali, tra cui: Eric Clapton (Wonderful World), Miles Davis (Dune Mosse), B.B. King (Hey Man) e Luciano Pavarotti (Miserere, insieme a Andrea Bocelli). Nel 1991, pubblica la versione inglese di Senza una donna con Paul Young, che diventa un successo mondiale.
Nel 1995, esce Spirito DiVino, che contiene hit come X colpa di chi?, Voodoo Voodoo e Il volo.
Negli anni 2000 pubblica diversi album tra cui Shake, che contiene Baila (Sexy Thing), tra le sue canzoni più conosciute. Continua a sperimentare con sonorità blues, rock e latine nei successivi album: Fly, Occhi, Bacco Perbacco (2006), Chocabeck, E’ un peccato morir (2010), La Sesión Cubana (2012), un album registrato a Cuba con influenze latine.
Nel 2016, pubblica Black Cat, un album che segna un ritorno alle sue radici blues e rock, con collaborazioni di Mark Knopfler e Bono degli U2. Tra i progetti più recenti esce Discover, nel 2021, il suo primo album di cover, con reinterpretazioni di artisti come Fabrizio De André, Genesis e Coldplay, e duetti con Bono e Elisa.
