Rosalía, il nuovo album “LUX” e “Euphoria”: «Per qualche motivo, non sono impazzita completamente»

Rosalía ride esasperata mentre si siede per parlare di LUX. Ha appena provato una serie di abiti splendidi per poi finire con gli stessi vestiti casual con cui è arrivata: pantaloni neri e una giacca mimetica foderata di pelliccia. È la stessa giacca che indossava in un caffè parigino all’inizio di ottobre quando, seduta da sola con una tazza di tè, studiava attentamente lo spartito di un brano della Tosca di Puccini del 1900.

Il momento intimo della cantante barcellonese con la tragedia canonica è stato significativo, uno dei tanti sottili cenni che indicavano che stava perseguendo qualcosa al di fuori dei parametri tipici della musica mainstream moderna. Rosalía ha studiato musicologia all’università e negli ultimi otto anni ha spesso mescolato una grande varietà di generi e influenze nelle sue canzoni. Ma per qualcuno che è diventato famoso in tutto il mondo all’avanguardia della cultura, studiare la notazione musicale di un’opera centenaria rappresentava un ulteriore messaggio preciso. Qualche settimana dopo, i fan hanno iniziato a capire il perché. La sera del 20 ottobre, Rosalía è apparsa in Plaza del Callao a Madrid con dei maxischermi, dove un conto alla rovescia ha svelato la data di uscita del suo quarto album, LUX (venerdì 7 novembre), e la copertina, che la ritrae vestita di bianco, con un abito da suora, mentre si abbraccia.

Ogni mossa che Rosalía ha fatto negli ultimi tre anni mentre lavorava a LUX è stata ponderata, intenzionale e interamente nel suo mondo. Dopo essere diventata famosa con il pop ispirato al flamenco del suo debutto, El Mal Querer del 2018, ha ribaltato la situazione con l’eclettico ed energico Motomami, che spaziava dal pop al reggaeton, dall’hip-hop all’elettronica. Nel 2022 è diventato il suo primo disco a entrare nella Billboard 200, raggiungendo la posizione numero 33. Ma LUX è qualcosa di diverso. Un’opera orchestrale e operistica registrata con la London Symphony Orchestra che fonde storia e spiritualità e sperimenta con la forma, il linguaggio (canta in 13 lingue diverse) e l’idea stessa di ciò che è possibile per una grande artista discografica nel 2025. Un progetto che è più Puccini che pop, sebbene abbia i suoi momenti di accattivante familiarità.

Un album non convenzionale

«È come un album che lei ha scritto a Dio, qualunque cosa Dio significhi per ciascuno di noi» afferma Afo Verde, presidente e amministratore delegato di Sony Latin Iberia, che collabora con Rosalía insieme alla Columbia. «Questa è un’artista che ha detto: ‘Voglio percorrere una strada che pochi percorrono’. E quando si esplora l’album, si capisce perfettamente il genio che c’è dietro».

Rosalía ha trascorso gran parte degli ultimi tre anni a lavorare sui testi e sugli arrangiamenti di LUX, attingendo dalla musica classica, dai parlanti e dagli strumenti autoctoni e dai grandi del passato. Donne come Santa Rosalia di Palermo, la maestra e poetessa taoista cinese Sun Bu’er, la figura biblica di Miriam, sorella di Mosè, e persino Patti Smith. Figurano tutti nella sua cosmologia, per creare qualcosa che sembra allo stesso tempo terreno e ultraterreno. Una visione distintiva su come navigare nel caos della vita. È stato anche un periodo in cui ha vissuto cambiamenti personali e professionali. Ha rotto il fidanzamento con la star portoricana del reggaeton Rauw Alejandro, ha cambiato management e ha ottenuto il suo primo grande ruolo da attrice nella terza stagione della serie di successo della HBO Euphoria. Il tutto mentre era immersa nella realizzazione dell’album.

«In generale, il solo fatto di essere al mondo è già molto. A volte è opprimente» afferma in una giornata autunnale a Los Angeles. «Nella migliore delle ipotesi, l’idea sarebbe che chiunque lo ascolti provi una sensazione di leggerezza e speranza. Perché è così che è stato creato». «Questo disco ti accompagna in un viaggio completo. Il canto è semplicemente sbalorditivo» afferma Jonathan Dickins, che gestisce la September Management, casa discografica di Adele, e che da giugno rappresenta Rosalía. «Penso che sia un’artista generazionale. Ho avuto la fortuna di lavorare con una di loro e ora ho la fortuna di lavorare con un’altra. È un’artista originale».

Per realizzare LUX, Rosalía si è affidata a diversi suoi collaboratori di lunga data, tra cui i produttori Noah Goldstein e Dylan Wiggins e l’ingegnere David Rodriguez, incaricandoli di adottare un nuovo approccio. «L’intero processo mi ha aiutato a crescere come musicista, produttore e ingegnere del suono» dice Goldstein, che ha lavorato anche con Frank Ocean, Jay-Z e FKA twigs. «Questa è una delle cose che preferisco del lavorare con Rosalía: imparo sempre qualcosa da lei».

Ha anche coinvolto nuovi collaboratori come il cantante dei OneRepublic e pluripremiato cantautore Ryan Tedder (che ha trascorso tre anni a mandare messaggi privati a Rosalía, sperando di poter lavorare insieme). «Per un artista darmi la libertà di esprimermi in questo modo, Dio, è la cosa più divertente che abbia mai fatto» dice Tedder, che ha lavorato a album di grande successo di Adele, Beyoncé e altri ancora. «Tutti mi chiedono: ‘Come sono i nuovi brani di Rosalía?’ E io rispondo letteralmente: ‘Niente che possiate immaginare’».

I fan hanno avuto un primo assaggio di LUX con il singolo Berghain, con la partecipazione di Björk e Yves Tumor, alla fine di ottobre. La canzone inizia con un’introduzione dell’orchestra d’archi seguita da un coro in stile Carmina Burana e poi Rosalía che canta con una voce da soprano lirico in tre lingue.

Per lei, sfidare i preconcetti sul tipo di musica che chiunque può fare è parte del gioco: pensare fuori dagli schemi, seguire la propria ispirazione e imparare, scoprire e creare costantemente con curiosità e apertura verso nuove esperienze e idee. «Penso che per godersi appieno la musica, bisogna avere un modo tollerante e aperto di comprenderla» afferma. «Perché la musica è il ‘4’33” ’ di John Cage, così come gli uccelli sugli alberi per i Kaluli della Nuova Guinea, così come le fughe di Bach, così come le canzoni di Chencho Corleone. Tutto questo è musica. E se lo capisci, allora puoi goderti in modo molto più completo e profondo ciò che essa rappresenta».

L’intervista a Rosalía

Quando hai iniziato a lavorare a questo album?
Non credo sia facile stabilire quando qualcosa del genere accade o ha inizio. L’album è fortemente ispirato al mondo del misticismo e della spiritualità. Fin da bambina ho sempre avuto un rapporto molto personale con la spiritualità. Questo è il seme di questo progetto, e non ricordo quando sia iniziato.

In che modo hai affrontato LUX in modo diverso?
Questo album ha un sound completamente diverso da tutti i progetti che ho realizzato in precedenza. È stata una sfida per me realizzare un disco più orchestrale e imparare a usare un’orchestra. Capire tutti gli strumenti, tutte le possibilità, imparare e studiare dai grandi compositori della storia e dire: “Ok, questo è ciò che è stato fatto. Cosa posso fare che sia personale e sincero per me?”. E anche la sfida di avere quell’ispirazione nella musica classica e cercare di fare qualcosa che non ho mai fatto prima, cercando di scrivere canzoni da un altro punto di vista. Perché la strumentazione è diversa da tutti gli altri progetti che ho realizzato. Ma anche la scrittura e le strutture lo sono.

Dopo Motomami, il tuo successo e la tua fama hanno raggiunto un nuovo livello. In che modo questo ti ha aiutato a realizzare questo album?
Tutti gli album mi hanno aiutato a diventare la musicista che sono oggi e a realizzare questo disco. LUX non esisterebbe se non avessi compiuto i passi precedenti. Ogni album mi ha aiutato a liberarmi il più possibile. Ogni volta che vado in studio, è perché voglio giocare, provare qualcosa di diverso, trovare stili diversi di fare canzoni. Cerco sempre di rimanere aperta.

Motomami è stato ispirato dall’energia di Los Angeles, New York e Miami. Qual era la tua missione nel realizzare LUX?
È stato realizzato con amore e curiosità. Ho sempre voluto capire altre lingue, altra musica, imparare dagli altri ciò che non so. Nasce dalla curiosità, dal desiderio di capire meglio gli altri e, attraverso questo, comprendere meglio chi sono. Adoro raccontare storie. Mi piace essere la narratrice. Per quanto ami la musica in sé, penso che sia solo un mezzo per raccontare storie, per mettere le idee sul tavolo. Ecco cosa rappresenta questo progetto per me. Sono un canale per raccontare storie, e l’ispirazione viene da diversi santi di tutto il mondo. Quindi si potrebbe dire che è una cosa globale, ma allo stesso tempo molto personale. Quelle storie sono eccezionali. Sono storie straordinarie di donne che hanno vissuto la loro vita in modo molto anticonvenzionale. Donne che erano scrittrici in modi molto speciali. Volevo accendere una luce su questo aspetto.

Quello che so è che è quello che dovevo fare e ciò di cui dovevo scrivere. Questa è la mia verità.

Ciò che contribuisce a rendere l’album così globale è il fatto che canti in 13 lingue diverse.
Ci sono voluti un sacco di tempo per scrivere e inviare il testo a qualcuno che mi aiutasse a tradurlo e mi dicesse: “Ecco come si dice in giapponese. Ecco come suona”. C’erano così tante cose che dovevo prendere in considerazione. Perché non si tratta solo di scrivere. Non è solo sulla carta. Deve suonare bene. Per me c’è una grande differenza quando scrivo, ad esempio, una lettera a qualcuno che amo rispetto a quando scrivo una canzone. Deve avere un certo suono, una certa intenzione di musicalità.

È stata una grande sfida, ma ne è valsa la pena. Mi ha fatto crescere tantissimo. E mi sembra che ogni parola di questo album sia frutto di una lotta, di un desiderio profondo, di un’attesa, e poi è arrivata. Mi ci è voluto un anno solo per scrivere i testi di questo album, e poi un altro anno per arrangiare la musica, tornare sui testi e ritoccarli. Ci è voluto un grande sforzo per trovare le parole giuste: “Come fare in modo che non solo venga ascoltato, ma anche, se lo leggi, come ti fa sentire?”

I testi sembrano quasi un romanzo.
C’è una struttura intenzionale che attraversa tutto l’album. Avevo chiaro che volevo quattro movimenti. Ne volevo uno che fosse più distante dalla purezza. Il secondo volevo che fosse più come essere nella gravità, essere amici con il mondo. Il terzo sarebbe stato più incentrato sulla grazia e, si spera, sull’essere amici con Dio. E alla fine, l’addio, il ritorno. Tutto questo mi ha aiutato a essere molto strategica, concisa e preciso su quali canzoni inserire. Come volevo che iniziasse, come volevo che fosse il viaggio, quali testi avessero senso.

Ogni canzone è ispirata alla storia di un santo. Ho letto molte agiografie e questo mi ha aiutato ad ampliare la mia comprensione della santità. Poiché la mia famiglia è cattolica, ho una visione cattolica delle cose. Ma poi ti rendi conto che in altre culture e in altri contesti religiosi è tutta un’altra cosa. Ciò che mi ha sorpreso molto è che c’è un tema principale, che è quello del non avere paura, che si ritrova in molte religioni. E penso che sia molto potente perché probabilmente le paure che ho io sono le stesse di qualcuno dall’altra parte del mondo. E per me c’è bellezza in questo, nel capire che potremmo pensare di essere diversi, ma non lo siamo.

Tutte queste canzoni sono molto personali, ma Focu ‘ranni lo è in modo particolare. Com’è stata l’esperienza di scriverla?
Ho scoperto la storia di Santa Rosalia di Palermo: avrebbe dovuto sposarsi, ma poi decise di non farlo e di dedicare la sua vita a Dio. Era qualcosa di molto potente. Ho fatto delle ricerche ed è per questo che in quella canzone c’è un po’ di siciliano. È stata una sfida cantare in quella lingua, ma sono grata che esista.

In questo album crei un mondo, quasi una sorellanza. Come si inserisce una canzone più giocosa come Novia Robot?
C’era una donna molto stimolante di nome Sun Bu’er che dedicò la sua vita a diventare un’insegnante del Tao. Il suo modo di vivere era poco convenzionale per l’epoca. Ho pensato che la sua storia avesse qualcosa di potente. A quanto pare si distrusse il viso per poter viaggiare in sicurezza. Aveva un compagno, una famiglia, ma decise di dedicare la sua vita alla spiritualità. Fu un gesto molto audace e coraggioso. Alla fine della canzone si sente un’altra voce, in ebraico, ispirata a Miriam, una figura che guidò un intero popolo, una donna ribelle considerata vicina all’idea di santità nel giudaismo. Quindi ho pensato che fosse bello avere quelle due voci, proprio come nell’opera ci sono tante voci che coesistono. Per questo in quella canzone c’è quella giocosità, anche fantasticando su come suonerebbe il mandarino cinese.

L’album è operistico e orchestrale. Come hai iniziato a immergerti in questi stili e a trovare le persone con cui lavorare per realizzarlo?
Sono artisti con cui mi trovo bene, quindi adoro passare del tempo con loro in studio. Ad esempio, ho lavorato da sola per mesi a Miami e Los Angeles alla canzone Mio Cristo e ho rimandato il momento in cui condividerla. Volevo creare un brano che fosse la mia versione di ciò che potrebbe essere un’aria. Ricordo che dopo tanto lavoro, dopo tante discussioni con un traduttore italiano, sono andata in studio e ho improvvisato al pianoforte, cercando di trovare le melodie, gli accordi e le note giuste. Poi l’ho condivisa con Dylan [Wiggins], Noah [Goldstein] e David [Rodriguez], e ricordo che hanno detto: “Sì. È questa la canzone”. Quindi da un lato c’è stato molto isolamento, molto lavoro di scrittura, e dall’altro lato molto lavoro collettivo in studio.

È un album così vivido. Come stai pianificando il suo aspetto visivo?
Io e mia sorella lavoriamo molto insieme. Sono molto fortunata perché posso continuare a giocare e divertirmi come facevamo da bambine. Adoriamo scambiarci consigli, ci mandiamo libri a vicenda. Sono molto grata di avere un progetto insieme, di avere il coinvolgimento della mia famiglia: mia madre, mia sorella, sono persone molto importanti nella mia vita e sento di poter condividere tutto con loro. Dal punto di vista visivo, si trattava semplicemente di giocare con riferimenti e immaginazione. Solo divertimento. È così che secondo me nascono le cose migliori: dalla gioia.

Hai già pensato a come potrebbe essere una performance live di questo album?
Le idee non mancano, ma vedremo. Non voglio pensare troppo a come potrebbe essere finché non succederà davvero, se capisci cosa intendo. Ma sicuramente c’è molta possibilità creativa nel modo in cui potrebbe essere tradotto sul palco.

Mentre lavoravi a questo progetto, stavi anche girando la terza stagione di Euphoria, il tuo primo ruolo importante come attrice. È stato difficile?
È stato molto impegnativo fare entrambe le cose. Stavo registrando l’album, producendo e controllando i mix, tutto, mentre giravo Euphoria. Dovevo dividere la mia attenzione tra le due cose ed era anche la prima volta che facevo qualcosa del genere: preparare un personaggio, studiare le battute. Sono cose nuove per me e non ero abituata. È molto diverso dal realizzare un album e fare musica. Per qualche motivo, non sono impazzita completamente e siamo ancora qui.

Qualcosa di quell’esperienza è finito nell’album?
Sam [Levinson, il creatore di Euphoria] e io siamo entrambi persone molto sensibili. Per qualche motivo, qualsiasi cosa lui crei per me risuona in questo momento. Quando stavamo girando, quando parlavamo della storia [della serie], non lo conoscevo molto bene. Ammiravo molto il suo lavoro, ma non sapevo come funzionasse la sua mente, come fosse come artista. Ho capito che ha tanta sensibilità e mi sono identificata molto con questo, non solo con il suo lavoro, ma anche con lui come persona.

Come è nato quel ruolo?
Ho detto che volevo davvero iniziare a recitare, che era qualcosa che mi sarebbe piaciuto fare. L’unica cosa che avevo fatto era [il film di Pedro] Almodóvar [Dolor y gloria nel 2019], e quando avevo 16 anni ho studiato teatro per un anno. Penso che essere una musicista e stare sul palco significhi essere un artista, ma non avevo mai provato l’esperienza di essere filmata, imparare le battute. Si tratta di un lavoro molto diverso. L’avevo fatto con Almodóvar, ma pensavo: “Mi piacerebbe farlo con qualcuno come Sam, qualcuno che ha una visione forte come la sua. O qualcuno come Sofia Coppola”. Poi ho saputo che stavano girando la terza stagione e ho pensato: “Vorrei fare il provino”.

Hai dovuto fare un provino?
Certo! Perché non sono un’attrice, ed era davvero spaventoso. Ma allo stesso tempo, qualcosa mi diceva che dovevo farlo. Così ho registrato un video per il provino, poi ho incontrato una persona incaricata dei provini e poi qualcos’altro, e alla fine è successo.

Alla fine del tuo album affronti il tema della morte. Ci sono cose nella tua vita che temi di non avere abbastanza tempo per fare?
No. Quando Dio decide che è ora di andare, è ora di andare. Qualunque cosa io sia venuta a fare qui, sento di starla facendo. Quando dovrò andarmene, me ne andrò. È così che cerco di vivere. Mi piacerebbe sapere come ci si sente ad avere 100 anni, ma non sta a me decidere. Mi piacerebbe continuare a scrivere, continuare a fare musica, continuare a imparare a cucinare meglio, continuare a studiare – un giorno mi piacerebbe tornare all’università e studiare filosofia o teologia – e mi piacerebbe continuare a viaggiare. Ci sono così tante volte in cui viaggio e mi sembra di non aver visto abbastanza o di non aver avuto abbastanza tempo per vivere appieno i luoghi.

Ma per ora mi sto dedicando alla mia missione, che è quella di realizzare album ed esibirmi. E per me esibirmi è un atto per gli altri. Non mi piace andare in tour. Mi piace stare sul palco e amo i miei fan, quindi lo faccio. Ma amo stare a casa mia, tranquilla, leggere, cucinare, andare in palestra, sollevare pesi e andare a dormire. Letteralmente, questo mi rende così felice; non ho bisogno di molto (ride.) Quando viaggi, è molto più difficile; psicologicamente è sempre una sfida. Ma so anche che ci sono altri lavori che comportano tanta complessità e sfide, e mi sento così grata di poter essere una musicista.

Qual è la sfida più grande che ritieni comporti questa carriera?
Il prezzo che paghi, il sacrificio, i momenti che perdi con la tua famiglia, con i tuoi cari. Mio nonno è morto mentre ero ai Latin Grammy nel 2019, e stavo per esibirmi quando l’ho saputo. Non ho potuto nemmeno partecipare al funerale. Devo convivere con la tristezza e il rimpianto di non essere stata lì. Questi sono aspetti negativi dell’essere un musicista: lottare sempre, essere sempre impegnato in quello che fai, nei confronti delle persone che sono lì tra il pubblico quella sera e che hanno pagato il biglietto per vedere la tua esibizione. Forse è la cosa che aspettano con più ansia quella settimana. Il prezzo è davvero alto, ma è quello che ho scelto e sono pienamente consapevole che questa è la decisione che ho preso.

Cosa significherebbe per te il successo di questo album?
Il successo, per me, è libertà. E ho sentito tutta la libertà che potevo immaginare o sperare durante questo processo. È tutto ciò che volevo. Volevo essere in grado di riversare fuori ciò che avevo dentro. E quelle ispirazioni, quelle idee, trasformarle in canzoni. Sono riuscita a farlo e non chiederò di più.