Bad Bunny: come costruire un successo globale senza dimenticare le proprie radici

Il titanico 2025 di Bad Bunny è iniziato più di due anni fa, quando scrisse una singola frase per la canzone che sarebbe diventata Baile Inolvidable mentre era lontano dalla sua Porto Rico. Forse a Los Angeles, forse a New York.

Tutto è iniziato con un riff di synth che uno dei suoi produttori gli aveva mandato. «Il testo mi è venuto in mente – “Pensavo che sarei invecchiato con te” – e sapevo che volevo farci una salsa», dice oggi. «Scrivi quel primo verso e inizi a lavorare all’album. Baile Inolvidable è stata una delle prime canzoni».

Bunny ha lasciato maturare l’idea, è andato in tour e ha girato due film. Quando ha rivolto tutta la sua attenzione a Baile Inolvidable intorno all’agosto del 2024, la canzone era già completamente formata nella sua testa. Aveva solo bisogno di qualcuno che la portasse in vita. Ha trovato quella persona in Big Jay (vero nome: Jay Anthony Núñez), un produttore-percussionista allora ventiduenne che non aveva mai lavorato a una grande produzione e che realizzava versioni salsa di canzoni trap per divertimento. Una di queste, caricata su Instagram, ha catturato l’attenzione di Bad Bunny. Dopo mesi di tira e molla con il team di Bad Bunny, i due si sono incontrati a Porto Rico.

«Aveva l’idea completa: i fiati, le voci, i fiati. Era molto chiaro», ricorda Big Jay. «Ci siamo seduti fianco a fianco per un’ora intera, senza pause, e abbiamo suonato la canzone dall’inizio alla fine sul mio computer. Mi ha detto: “Oggi, 28 agosto, ho fatto una hit mondiale con Big Jay”».

Il successo di DeBí TiRAR MáS FOToS di Bad Bunny

La realizzazione di Baile Inolvidable offre uno sguardo alla realizzazione dell’album che la contiene, DeBí TiRAR MáS FOToS, cominciato con Porto Rico come spina dorsale, fondendo poi generi che vanno dalla plena tradizionale alla salsa rivisitata fino al reggaetón contemporaneo.

È stata un’altra svolta per l’irrequieto e creativo Bad Bunny, ma relativamente familiare. «Era normale perché quella è la musica che ascoltiamo ogni giorno sull’isola», dice il manager Noah Assad. «Sapevamo che nelle pubbliche relazioni sarebbe stato un momento culturale importante. Non avrei mai pensato che sarebbe stato altrettanto speciale per il mondo».

DeBí TiRAR MáS FOToS ha trascorso quattro settimane non consecutive alla prima posizione della Billboard 200 ed è già uno dei dieci album con più permanenza al primo posto di sempre nella classifica Top Latin Albums (Bad Bunny ha quattro album in quella chart, tra cui YHLQMDLG, il numero 1 più longevo di sempre in classifica, con settanta settimane). A fine settembre, la title track e hit rivelazione dell’album, DtMF, aveva trascorso trentuno settimane alla prima posizione della Hot Latin Songs – non solo un record personale per l’artista, ma anche la permanenza più lunga del decennio e la terza più lunga di tutti i tempi (dopo Despacito di Luis Fonsi e Daddy Yankee e Bailando di Enrique Iglesias).

Un punto fisso: Porto Rico

Ma molto prima dell’uscita dell’album a inizio gennaio, Bad Bunny e il suo team avevano deciso di fare di DeBí TiRAR MáS FOToS uno strumento a beneficio di Porto Rico. «In tutto ciò che facciamo, mettiamo la nostra isola al primo posto», afferma Assad. «Vogliamo un’isola senza corruzione e con un’istruzione migliore. Vogliamo che l’isola sia un posto fantastico, a lungo termine. L’idea c’era sempre stata. Semplicemente non sapevamo come usarla».

Musicalmente, il processo è iniziato e si è concluso a Porto Rico. Circa il 95% dell’album presenta strumentazione dal vivo e, su un’isola brulicante di musicisti, Bad Bunny aveva centinaia di veterani tra cui scegliere. L’album, invece, presenta gruppi giovani e meno noti come Los Pleneros de la Cresta, un quartetto che suona la tradizionale plena portoricana; il quartetto indie Chuwi; e Los Sobrinos, la band formata appositamente per l’album e composta principalmente da giovani musicisti.

Per la produzione, Bunny ha attinto a nuovi talenti come Big Jay, ma ha anche mantenuto collaboratori di lunga data come MAG, un nuyoricano desideroso di immergersi nei generi portoricani e oltre. Infatti, MAG aveva iniziato a lavorare su un altro brano di successo di DeBí TiRAR MáS FOToS Hot Latin Songs, NUEVAYoL, che campiona Un Verano en Nueva York di El Gran Combo de Puerto Rico, ben due anni prima dell’inizio dei lavori sul progetto. «Bad Bunny ne ha fatto la prima canzone dell’album perché parla dei portoricani che hanno dovuto lasciare l’isola e sono finiti a New York», dice MAG.

In tutto ciò che facciamo, mettiamo la nostra isola al primo posto

Noah Assad, manager di Bad Bunny

Il progetto della residency di Bad Bunny

Ma ancor prima che la prima nota fosse registrata, Assad e l’artista avevano a lungo parlato di organizzare un giorno una residency portoricana. Nel luglio 2023, Assad e Alejandro Pabón, socio del promoter portoricano Move Concerts e responsabile operativo di Rimas Nation, la divisione tour di Rimas, pranzarono in segreto con Jorge Pérez, allora direttore generale regionale di Legends Global, le cui proprietà includono il Coliseo de Puerto Rico José Miguel Agrelot, l’unico locale sull’isola in grado di ospitare adeguatamente una residency di queste dimensioni. «Non conoscevo il concept dell’album, ma dovevamo bloccare le date in modo che nessuno sapesse che era lui», dice Pérez, che ora è CEO di Discover Puerto Rico.

«Avevamo un’espressione in codice per definirlo: il Super Bowl», racconta Pabón. Nell’agosto 2024, Assad ha dato l’ordine di «far rivivere il Super Bowl», consapevole che l’album ancora incompiuto di Bad Bunny sarebbe stato molto portoricano. Hanno chiesto a Pérez di riservare tre mesi interi durante l’estate.

Ma piuttosto che una residency ordinaria, il team voleva che fosse un’esperienza portoricana. Hanno collaborato con Vibee, azienda fondata da Live Nation, per creare pacchetti VIP per i turisti. Poi, a gennaio, appena due settimane prima dell’annuncio del tour, «Benito ha detto che le prime nove date erano riservate solo ai portoricani, senza eccezioni», racconta Pabón.

Anche il prezzo ragionevole – fissato a 35 dollari per il biglietto più economico e a 250 dollari per quello più costoso – non era negoziabile. «Non abbiamo perso soldi, ma ovviamente avremmo potuto guadagnare molto di più. Ma non era questo il punto», dice Pabón. «È stato un regalo a Porto Rico».

L’impatto sull’isola

Bad Bunny e il suo team puntavano a far sì che ogni aspetto dello show fosse realizzato localmente, dai venditori alla gigantesca montagna che avrebbe occupato il piano del Coliseo. Il fulcro visivo della residency è stato costruito in tre mesi in un hangar segreto. Ci sono voluti dieci giorni per ricostruirlo nell’arena, un compito ulteriormente complicato dal fatto che Bad Bunny non voleva che nessun impianto audio fosse visibile sulla montagna. «Abbiamo dovuto montare l’intero impianto audio sul soffitto, cosa che non è mai stata fatta da nessuno in nessun tour», afferma il supervisore di produzione Rolando “Rolly” Garbalosa. In totale, secondo Pabón, sono stati venduti 460mila biglietti per le trenta date, con oltre 250mila acquirenti giunti sull’isola appositamente per i concerti. Alcuni stimano l’impatto economico della residency in 500 milioni di dollari, afferma Pérez.

La ciliegina sulla torta è stata “No Me Quiero Ir de Aqúi: Una Más”, un trentunesimo concerto aperto solo ai residenti portoricani. Il live è diventato l’esibizione di un singolo artista più seguita su Amazon Music quando la piattaforma l’ha trasmessa in diretta streaming il 20 settembre. Inoltre è servito da trampolino di lancio per un’ampia partnership tra Amazon e l’artista a Porto Rico che include sviluppo economico, iniziative agricole e programmi educativi STEM, tutti incentrati sulla crescita locale.

«Voglio essere chiaro: sono portoricano ed è per questo che faccio la musica che faccio», afferma Bad Bunny. «Questo album è dedicato a Porto Rico, parlo di cose che probabilmente sono rilevanti solo lì. Sì, è stato un successo a Porto Rico, ma non solo lì. Questo è ciò che mi ha sorpreso di più».

Sono portoricano ed è per questo che faccio la musica che faccio

Bad Bunny

Verso il Super Bowl

Bad Bunny ha ulteriormente consolidato il suo status di icona globale quando a fine settembre è stato annunciato come headliner dell’halftime show del prossimo Super Bowl LX. Naturalmente l’ha fatto con un omaggio all’isola che significa così tanto per lui. «L’emozione che provo, più che per me stesso, è per tutti coloro che hanno corso innumerevoli metri per permettermi di segnare un touchdown. Per la mia gente, la mia cultura e la nostra storia», ha dichiarato in una nota. «Andate a dire alla vostra abuela che saremo l’halftime show del Super Bowl».

Articolo di Leila Cobo, in uscita sul numero di Billboard US del 4 ottobre 2025.