Le 10 canzoni più belle di Paul Simon

Paul Simon è uno dei più grandi cantautori della musica contemporanea, noto per la sua capacità di mescolare folk, rock, pop e world music, con testi profondi e personali. La sua carriera si estende per più di cinque decenni, durante i quali ha esplorato temi come l’amore, la perdita, la giustizia sociale e la spiritualità. Dalle sue prime canzoni con Art Garfunkel alla sua prolifica carriera da solista, Paul Simon ha lasciato un segno indelebile nella storia della musica.

Gli inizi e il duo Simon & Garfunkel

Paul Simon nacque il 13 ottobre 1941 a Newark, nel New Jersey, e crebbe nel Queens, a New York. Qui incontrò il suo futuro partner musicale, Art Garfunkel, con cui iniziò a esibirsi già durante gli anni del liceo. Nel 1957 pubblicarono il loro primo singolo, Hey Schoolgirl, sotto il nome di Tom & Jerry, un piccolo successo che anticipava il futuro del duo.

Nel 1964 Simon e Garfunkel firmarono con la Columbia Records, e il loro album di debutto, Wednesday Morning, 3 A.M., ebbe inizialmente scarso successo. Tuttavia una versione remixata della canzone The Sound of Silence, con l’aggiunta di strumenti elettrici, divenne un hit e catapultò il duo nella fama internazionale. Negli anni successivi, Simon & Garfunkel pubblicarono una serie di album iconici come Parsley, Sage, Rosemary and Thyme (1966), Bookends (1968) e Bridge Over Troubled Water (1970).

The Sound of Silence rimase uno dei brani più simbolici del periodo, con il suo testo poetico che esplorava il disorientamento e l’alienazione della società moderna. Altri successi includevano canzoni come Mrs. Robinson, scritta per il film Il laureato (1967), e The Boxer, che raccontava la lotta e la resilienza in un mondo difficile.

La fine del duo e l’inizio della carriera solista

Nel 1970 Simon & Garfunkel si sciolsero e Paul Simon iniziò una brillante carriera da solista. Nel 1972 pubblicò il suo primo album, intitolato semplicemente Paul Simon, che includeva successi come Mother and Child Reunion e Me and Julio Down by the Schoolyard, che riflettevano la sua crescente sperimentazione con suoni più complessi.

Il suo stile compositivo continuò a evolversi con l’album There Goes Rhymin’ Simon (1973), che incluse hit come Kodachrome e Loves Me Like a Rock, mescolando influenze folk e gospel. L’album confermò Simon come uno dei più innovativi cantautori americani del decennio.

Nel 1975 Paul Simon pubblicò Still Crazy After All These Years, che vinse il Grammy Award per l’album dell’anno e conteneva brani come 50 Ways to Leave Your Lover. L’album mostrava un lato più riflessivo e personale di Simon, esplorando i temi della solitudine, dell’invecchiamento e delle relazioni difficili.

L’innovazione di Graceland (1986)

Uno dei punti più alti della carriera di Paul Simon arrivò con l’album Graceland nel 1986, un’opera che segnò una svolta nella world music e nella carriera del cantautore. Dopo una visita in Sudafrica, Simon si innamorò della musica locale e decise di collaborare con musicisti sudafricani per creare un album che mescolava il pop occidentale con i suoni e le tradizioni africane.

L’album fu un successo commerciale e di critica, vendendo milioni di copie e vincendo il Grammy per l’album dell’anno. Canzoni come You Can Call Me Al e Diamonds on the Soles of Her Shoes portarono l’attenzione mondiale sulla musica africana e sui talenti dei musicisti sudafricani. Tuttavia Graceland fu anche oggetto di controversie, poiché Simon fu accusato di violare il boicottaggio culturale contro il regime dell’apartheid in Sudafrica. Nonostante questo, Simon sostenne di aver voluto solo celebrare la musica sudafricana, e l’album rimane una pietra miliare nella storia della musica globale.

La maturità artistica

Dopo il successo di Graceland, Paul Simon continuò a esplorare nuove sonorità. Il suo album successivo, The Rhythm of the Saints (1990), fu ispirato dalla musica brasiliana e proseguì la sua ricerca di suoni globali, con brani come The Obvious Child. Sebbene non replicasse il successo commerciale di Graceland, l’album confermò il suo impegno verso l’innovazione musicale.

Negli anni ’90 Simon lavorò anche a un musical, The Capeman (1998), basato sulla vita del criminale Salvador Agrón. Tuttavia, lo spettacolo fu un fallimento commerciale, nonostante la qualità della musica e dei testi. Nonostante questo, Simon non si lasciò scoraggiare e continuò a produrre musica innovativa e di alta qualità.

Gli ultimi anni

Nel nuovo millennio Paul Simon ha continuato a registrare e pubblicare album, dimostrando di essere un artista in continua evoluzione. Album come Surprise (2006) e So Beautiful or So What (2011) furono accolti positivamente dalla critica, con quest’ultimo considerato uno dei suoi migliori lavori dai tempi di Graceland.

Nel 2016 Simon pubblicò Stranger to Stranger, un album che esplorava nuovi suoni sperimentali e confermava il suo status di innovatore perpetuo. Nel 2018, annunciò il suo ritiro dalle tournée con un ultimo grande tour chiamato “Homeward Bound Farewell Tour”, ma ha continuato a comporre e registrare musica.

Paul Simon è stato inserito due volte nella Rock and Roll Hall of Fame, sia come parte del duo Simon & Garfunkel sia come solista. Ha vinto numerosi Grammy Awards e altri riconoscimenti per la sua carriera leggendaria, che ha influenzato generazioni di musicisti.

Dieci canzoni iconiche di Paul Simon

The Sound of Silence

Non si può parlare di Paul Simon senza menzionare The Sound of Silence, una delle canzoni più iconiche del duo Simon & Garfunkel. Scritta inizialmente come ballata folk, è diventata un inno generazionale grazie al suo testo che esplora il tema dell’alienazione in una società moderna sempre più disconnessa. Il verso “Hello darkness, my old friend” è uno dei più citati nella storia della musica, simbolo della riflessione esistenziale.

Bridge Over Troubled Water

Bridge Over Troubled Water è forse la canzone più emozionante di Paul Simon, interpretata da Art Garfunkel con una potenza vocale che le conferisce un’aura quasi sacra. Il brano è una ballata di conforto, un’espressione di solidarietà e sostegno in tempi difficili. Con il suo arrangiamento orchestrale e la straordinaria intensità emotiva, questo classico rimane un faro di speranza e consolazione.

Graceland

La title track dell’album Graceland è un brillante esempio dell’abilità di Paul Simon di combinare influenze musicali globali con testi profondi. Il brano è ispirato a un viaggio di Simon a Graceland, la casa di Elvis Presley, e riflette sul tema della ricerca di una rinascita personale dopo un divorzio. Il suono dei musicisti sudafricani si fonde magnificamente con il folk e il pop occidentale, creando una delle composizioni più innovative della carriera di Simon.

American Tune

Una delle canzoni più malinconiche di Paul Simon. American Tune è una riflessione sulle difficoltà e le delusioni che accompagnano il “sogno americano”. Il brano trasmette un senso di stanchezza e di sconfitta, ma allo stesso tempo offre una dolce malinconia che risuona profondamente. Il testo, abbinato a una melodia ispirata alla Passione secondo Matteo di Bach, rende questa canzone una delle opere più poetiche di Simon.

You Can Call Me Al

Con un ritmo irresistibile e un videoclip memorabile con Chevy Chase, You Can Call Me Al è uno dei brani più celebri e allegri di Paul Simon. Il brano parla di una crisi di identità e del desiderio di trovare significato nella vita. Nonostante il tema serio, la canzone è vivace e piena di energia, anche grazie alla fusione di strumenti africani e ritmi pop. Il solo di basso “reversed” è diventato un momento leggendario nella storia della musica pop.

50 Ways to Leave Your Lover

Questo brano, che fu uno dei più grandi successi di Paul Simon come solista, presenta una struttura unica e un ritornello giocoso che esplora le diverse modalità di porre fine a una relazione. La batteria cadenzata di Steve Gadd è diventata iconica, così come l’abilità di Simon di mescolare il dolore del distacco con un tono quasi leggero e ironico. Una canzone che dimostra la sua abilità di trattare temi complessi con semplicità ed efficacia.

The Boxer

Un’altra pietra miliare della collaborazione con Garfunkel. The Boxer è una ballata epica che racconta la storia di un uomo in lotta contro la durezza della vita. Il testo, che parla di sconfitta e perseveranza, è reso ancora più potente dal ritornello semplice ma evocativo: “Lie-la-lie”. Il suono della chitarra acustica e l’epico finale orchestrale rendono The Boxer una delle composizioni più grandiose della carriera di Paul Simon.

Slip Slidin’ Away

Questa canzone malinconica riflette su come i sogni e le ambizioni possano scivolare via lentamente, senza che ce ne accorgiamo. Con un testo toccante e una melodia dolce, Slip Slidin’ Away è una riflessione sulla fragilità della vita e sull’inevitabilità della perdita. La canzone cattura perfettamente quel sentimento di distanza crescente tra ciò che desideriamo e ciò che realizziamo.

Diamonds on the Soles of Her Shoes

Un altro brano iconico di Graceland. Diamonds on the Soles of Her Shoes è un esempio di come Simon abbia saputo combinare la sua sensibilità pop con le influenze della musica africana. Il brano si apre con un coro a cappella in zulu, eseguito dai Ladysmith Black Mambazo, prima di esplodere in un groove ritmico accattivante. Il testo gioca con immagini di ricchezza e povertà, creando un contrasto affascinante tra le parole e la musica.

Still Crazy After All These Years

La canzone che dà il titolo all’album vincitore del Grammy del 1975 è una riflessione sull’invecchiare e sull’accettazione delle proprie stranezze. Con il suo mood jazzato e il testo intimo, Still Crazy After All These Years cattura quel sentimento agrodolce di guardare indietro alla vita con una combinazione di nostalgia e ironia. La canzone è diventata uno dei marchi di fabbrica di Simon, grazie alla sua capacità di esplorare emozioni complesse con semplicità.

In conclusione

Le dieci canzoni sopra rappresentano solo una piccola parte dell’immenso contributo che Paul Simon ha dato alla musica. Lui è più di un semplice cantautore: è un pioniere che ha spinto i confini della musica pop, esplorando e mescolando suoni di tutto il mondo. Il suo talento unico come paroliere, la sua curiosità musicale e la sua capacità di evolversi con il tempo lo hanno reso una figura centrale nella musica americana e globale.