Le 10 canzoni più belle dei Dinosaur Jr.
Ripercorriamo la carriera del grande gruppo indie rock attraverso una selezione di alcuni dei loro brani più memorabili
I Dinosaur Jr., band originaria di Amherst, Massachusetts, sono una delle pietre miliari del rock alternativo. Sin dalla nascita nel 1984, il gruppo ha tracciato una traiettoria unica, fondendo la brutalità del noise rock con la delicatezza melodica, e creando un sound inconfondibile che ha ispirato generazioni di musicisti. Guidati dalla visione artistica di J Mascis, i Dinosaur Jr. hanno attraversato periodi di successo, tensioni interne e rinascite, rimanendo sempre al centro della scena musicale indipendente grazie alle loro canzoni.
Gli inizi
La storia dei Dinosaur Jr. inizia nei primi anni ’80, quando J Mascis (voce e chitarra), Lou Barlow (basso) e Murph (batteria) si incontrano ad Amherst. Mascis e Barlow erano già attivi nella scena hardcore punk con la band Deep Wound, ma presto iniziarono a cercare una direzione musicale più melodica. Decisero di formare una nuova band, inizialmente chiamata Dinosaur, con l’intento di combinare l’energia del punk con influenze come il classic rock e il folk.
Il loro album di debutto, Dinosaur (1985), fu un primo tentativo di definire il loro sound. Sebbene ancora acerbo, l’album mostrava già le caratteristiche che avrebbero reso la band celebre: chitarre aggressive, testi malinconici e una voce quasi apatica, ma incredibilmente espressiva, di Mascis. Il disco ricevette attenzione nella scena underground, ma fu con il loro secondo album che i Dinosaur Jr. iniziarono a lasciare il segno.
Il punto di svolta: You’re Living All Over Me
Nel 1987 i Dinosaur Jr. pubblicarono You’re Living All Over Me, un disco rivoluzionario che catturò l’attenzione della critica e degli appassionati di musica alternativa. L’album rappresenta una perfetta fusione tra noise rock e melodie pop. Canzoni come Little Fury Things e In a Jar esplorano paesaggi sonori intensi, con lunghi assoli di chitarra e un uso sapiente della distorsione. Mascis si affermò come uno dei chitarristi più innovativi della sua generazione.
La pubblicazione di questo album coincise con il cambio del nome della band in Dinosaur Jr., dovuto a una disputa legale con un’altra band chiamata Dinosaur. Questo piccolo intoppo non fermò l’ascesa del gruppo, che con il disco successivo avrebbe consolidato ulteriormente la propria reputazione.
Il successo underground
Bug (1988), il terzo album della band, è spesso considerato uno dei loro migliori lavori. Con brani come Freak Scene, la band raggiunse un nuovo livello di notorietà nella scena indie. Freak Scene infatti divenne un inno per i fan del rock alternativo, con testi che catturavano perfettamente il disagio e l’alienazione di una generazione.
Tuttavia il successo portò anche a crescenti tensioni interne. J Mascis, noto per il suo approccio solitario alla scrittura e alla registrazione, iniziò a entrare in conflitto con Lou Barlow, che desiderava un ruolo più attivo nella band. Queste tensioni culminarono con l’allontanamento di Barlow, che lasciò i Dinosaur Jr. poco dopo l’uscita di Bug. Barlow si dedicò quindi al suo progetto Sebadoh, che ebbe anch’esso un notevole successo nella scena indie.
Gli anni ’90
Dopo l’uscita di Lou Barlow, i Dinosaur Jr. proseguirono come progetto di fatto guidato da Mascis. Gli anni ’90 segnarono un periodo di grande evoluzione per la band, che raggiunse un pubblico più ampio grazie al crescente interesse per la musica alternativa e al successo del grunge.
Con l’album Green Mind (1991), Mascis si allontanò dalle radici noise rock della band, esplorando un sound più melodico e accessibile. Questo disco, il primo della band pubblicato con una major (Sire Records, del gruppo Warner Music), contiene brani memorabili come The Wagon, che bilanciano l’intensità delle chitarre con una struttura più tradizionale.
Il 1993 vide l’uscita di Where You Been, uno degli album più acclamati della band. Con singoli come Start Choppin’ e Out There, i Dinosaur Jr. raggiunsero il picco della loro popolarità commerciale. Mascis, ormai unico autore e produttore, mostrò una capacità straordinaria di combinare assoli di chitarra virtuosistici con testi introspettivi.
Tuttavia, nonostante il successo, il periodo fu segnato da una crescente fatica creativa e dal declino dell’interesse per il rock alternativo dopo l’apice del grunge. Dopo l’uscita di Hand It Over nel 1997, i Dinosaur Jr. si presero una lunga pausa.
La reunion
Nel 2005 i fan della band ricevettero una notizia inaspettata: J Mascis, Lou Barlow e Murph si sarebbero riuniti per una serie di concerti. La chimica tra i membri originali era ancora intatta, e la reunion portò a un rinnovato entusiasmo creativo. Nel 2007 i Dinosaur Jr. pubblicarono Beyond, un album che catturava lo spirito e l’energia dei loro primi lavori. Brani come Almost Ready e Crumble dimostrarono che la band era tornata al massimo delle sue potenzialità.
Negli anni successivi, i Dinosaur Jr. continuarono a pubblicare album di qualità, tra cui Farm (2009), I Bet on Sky (2012) e Give a Glimpse of What Yer Not (2016). Ogni lavoro mostrava una band in grado di mantenere la propria rilevanza, continuando a esplorare nuove idee pur rimanendo fedele al loro sound distintivo.
Dieci canzoni iconiche dei Dinosaur Jr.
Freak Scene
Inno della scena indie rock degli anni ’80, Freak Scene è il brano che più di ogni altro ha definito l’identità dei Dinosaur Jr. Il testo esplora i temi dell’alienazione e del disagio con una sincerità brutale, mentre le chitarre distorte e i riff energici rendono la canzone irresistibile.
Little Fury Things
Questo brano cattura perfettamente l’essenza del noise rock. Con un’introduzione fragile e quasi sussurrata che esplode in una cascata di distorsioni, Little Fury Things dimostra la capacità della band di bilanciare caos e melodia. È un esempio perfetto del genio chitarristico di Mascis e della capacità della band di trasmettere emozioni profonde attraverso il rumore.
Start Choppin’
Uno dei brani più accessibili della band: Start Choppin’ è una perfetta fusione di melodia pop e chitarre aggressive. Il riff principale è uno dei più memorabili nella discografia dei Dinosaur Jr., e il ritornello è una celebrazione pura della musica rock. È una canzone che cattura l’energia e la vulnerabilità della band in un mix unico.
The Wagon
Con un’introduzione trascinante e un ritornello travolgente, The Wagon è una delle canzoni più iconiche dei Dinosaur Jr. La canzone combina energia punk e lirismo malinconico, con un testo che riflette il desiderio di fuga e di libertà. La chitarra di Mascis brilla in questo brano, portando l’ascoltatore in un viaggio emotivo e sonoro.
Feel the Pain
Un brano che rappresenta il momento di maggiore visibilità commerciale per i Dinosaur Jr. Feel the Pain combina una struttura orecchiabile con il classico sound abrasivo della band. Il riff principale è ipnotico, mentre il testo esplora il dolore e l’introspezione con un tono quasi ironico. La semplicità della canzone la rende un punto di ingresso perfetto per chiunque voglia scoprire i Dinosaur Jr.
Just Like Heaven
Questa cover del celebre brano dei The Cure è diventata una delle canzoni più amate della band. I Dinosaur Jr. trasformano la dolcezza originale della canzone in una versione ruvida ma emotivamente intensa, con l’inconfondibile chitarra di Mascis che la rende completamente loro.
Out There
Con un’introduzione epica e un uso magistrale della chitarra, Out There è un esempio della capacità di Mascis di creare canzoni che suonano grandiose ma rimangono intimamente personali. Il brano è una riflessione sull’isolamento e sul desiderio di connessione, con un’atmosfera che riesce a essere contemporaneamente catartica e malinconica.
Almost Ready
Dopo una lunga pausa, i Dinosaur Jr. tornarono con Beyond, e Almost Ready fu la perfetta dichiarazione di ritorno. Il brano cattura l’energia grezza dei loro primi lavori, ma con una maturità che riflette anni di esperienza. È una canzone che dimostra come la band sia riuscita a mantenere la propria rilevanza senza rinunciare alla propria identità.
Sludgefeast
Sludgefeast è un inno al caos, con una struttura che passa da riff pesanti a momenti di pura esplosione sonora. Il brano rappresenta la quintessenza del sound Dinosaur Jr., un mix di aggressività e vulnerabilità. È una canzone che non scende a compromessi e che cattura la band al massimo della sua intensità.
Knocked Around
Una delle canzoni più emozionanti della fase più recente dei Dinosaur Jr. Knocked Around è una riflessione malinconica sull’impatto delle relazioni e del tempo. La canzone è costruita su un arrangiamento delicato che cresce lentamente in intensità, con la voce di Mascis che trasmette una vulnerabilità sincera.
In conclusione
La discografia di Dinosaur Jr. è un viaggio attraverso l’evoluzione del rock alternativo, dal caos grezzo del noise rock alla sofisticazione emotiva delle loro opere più mature. Queste dieci canzoni rappresentano solo una piccola parte del vasto catalogo dei Dinosaur Jr., ma catturano perfettamente l’essenza di una band che ha saputo essere autentica e influente per quasi quattro decenni.
La carriera dei Dinosaur Jr. è una storia di creatività, tensioni e rinascite. Dalle radici nell’hardcore punk al successo nella scena indie rock, fino al loro trionfante ritorno nel ventunesimo secolo, il gruppo ha dimostrato una capacità straordinaria di adattarsi e innovare. Con una discografia che attraversa quasi quattro decenni, i Dinosaur Jr. rimangono una delle band più iconiche e influenti del rock alternativo.