Il rocker blues britannico Chris Rea si è spento a 74 anni
Il chitarrista noto per “Driving Home For Christmas” è morto. La notizia è stata annunciata dalla stessa famiglia del musicista
Chris Rea (foto Billboard US/ Richard Ecclestone/Redferns)
Chris Rea, il rocker blues britannico noto per il suo successo soft rock del 1978 Fool (If You Think It’s Over) e per il malinconico e jazzato brano natalizio Driving Home for Christmas, è morto a 74 anni. La notizia è stata annunciata dalla famiglia del cantante/chitarrista tramite la sua pagina ufficiale su Instagram. Hanno scritto: “Con grande tristezza annunciamo la morte del nostro amato Chris, che è deceduto pacificamente oggi dopo una breve malattia. La musica di Chris ha creato la colonna sonora di molte vite, e la sua eredità vivrà attraverso le canzoni che lascia dietro di sé.”
La carriera di Chris Rea
Rea ha pubblicato una ventina di album durante la sua carriera di 50 anni. Due che sono arrivati al numero 1 nelle classifiche degli album del Regno Unito — The Road to Hell del 1989 e Auberge del 1991 — . Ha inserito una sua canzone nella top 20 della Billboard Hot 100 negli Stati Uniti, Fool (If You Think It’s Over), che ha raggiunto il numero 12 nell’estate del 1978.
Uno dei brani più amati del cantante è anche una canzone stagionale. La malinconica ballata del 1986 Driving Home For Christmas, che racconta di un viaggio invernale verso casa per le festività, scritta mentre stava davvero tornando dallo studio Abbey Road di Londra in mezzo alla neve, con il desiderio di tornare nel calore di casa. “Driving home for Christmas/ With a thousand memories/ I take look at the driver next to me/ He’s just the same”, canta Rea con la sua voce roca, su un accompagnamento di piano delicato, batteria leggera e chitarra jazz.
Bio
Nato Chris Anton Rea a Middlesbrough, Inghilterra, il 4 marzo 1951, Rea rifiutò una carriera nell’azienda di gelati della sua famiglia. Comprò la sua prima chitarra quando aveva poco più di vent’anni, concentrandosi sul suo stile di bottleneck slide autodidatta ispirato ai bluesmen degli inizi e alla sua voce influenzata dal gospel.
Dopo una breve esperienza nel gruppo locale Magdalene, dove fu brevemente spostato alla posizione di cantante principale, Rea iniziò la sua carriera da solista. Prima però ha formato il gruppo The Beautiful Losers, rilasciando il suo singolo d’esordio, So Much Love, nel 1974. Ottenne finalmente successo negli Stati Uniti quando Fool (If You Think It’s Over) entrò nelle classifiche americane. Si è guadagnato una nomination al Grammy come miglior nuovo artista nel 1979, una competizione che perse contro il gruppo disco A Taste of Honey (Boogie Oogie Oogie), in una dura competizione che includeva anche Elvis Costello, The Cars e Toto.
Il brano era incluso nel suo album di debutto del 1978, Whatever Happened to Benny Santini?, che raggiunse il numero 49 nella classifica Billboard 200, con il brano omonimo che arrivò al numero 71 della Hot 100. Seguirono Deltics nel 1979 e Tennis nel 1980, senza fare molta impressione nelle classifiche del Regno Unito e degli Stati Uniti.
Il successo di Chris Rea
Il vero successo arrivò con Dancing With Strangers del 1987, che lanciò il suo primo singolo nella top 20 del Regno Unito, la vivace canzone blues-pop Let’s Dance, che raggiunse il numero 12 in Inghilterra e il numero 81 nella Hot 100. L’anno successivo tornò nelle classifiche statunitensi con il brano rock Working On It, che salì fino al numero 73 all’inizio del 1989.
Il suo classico natalizio, originariamente registrato nel 1986, fu incluso nella sua raccolta del 1988, New Light Through Old Windows. Negli anni successivi è diventato un brano natalizio preferito, spesso terminando l’anno come uno dei 10 singoli natalizi più venduti nelle classifiche del Regno Unito. Sebbene non abbia mai fatto tournée negli Stati Uniti, Rea fu molto amato nel suo paese natale, così come in Australia e Giappone. Inoltre, ottenne il suo primo album al numero 1 nel Regno Unito con il suo album di maggior successo, The Road to Hell, nel 1989.
A dimostrazione del suo crescente successo, Rea partecipò come chitarrista alla riedizione del singolo benefico Do They Know It’s Christmas? del 1989. Il singolo è stato registrato da Band Aid II insieme a Bananarama, Kylie Minogue, Cliff Richard, Lisa Stansfield e Wet Wet Wet, tra gli altri. Ottenne un altro numero 1 nel Regno Unito con il suo album del 1991, Auberge, e continuò a pubblicare nuovi album negli anni ’90 e nei primi anni 2000. Unica pausa nel 2001 quando gli fu asportato il pancreas insieme a parti dello stomaco e dell’intestino tenue, seguito da un ictus nel 2016.
Gli ultimi anni
Rea pubblicò il suo 24° album, Road Songs For Lovers, nel 2017. Intraprese un tour che fu interrotto quando crollò sul palco durante uno show nel Regno Unito, portando alla cancellazione dei concerti finali. Il suo 25° e ultimo album, One Fine Day del 2019, raccoglieva canzoni che aveva registrato quasi 30 anni prima. Non erano mai state rilasciate insieme prima. Il chitarrista/cantante era anche un appassionato di corse. Ha partecipato al British Touring Car Championship del 1993, ha collezionato e restaurato auto da corsa classiche. Ha anche registrato la ballad emozionante Saudade. Un omaggio al campione di Formula 1 Ayrton Senna, per il documentario della BBC del 1995 sulla vita e sulla tragica morte del pilota brasiliano durante il Gran Premio di San Marino.
