YouTube compie 20 anni: ecco i video più visti della sua storia

“All right, so here we are in front of the elephants…”: con queste parole, il 23 aprile 2005, Jawed Karim inaugurava senza saperlo una nuova era di internet. Il video “Me at the zoo” durava appena 19 secondi e mostrava un ragazzo di fronte a un recinto di elefanti. Non aveva effetti speciali, non c’era una colonna sonora virale, nessun editing, eppure quel momento ha segnato la nascita di una delle piattaforme più influenti della storia digitale: YouTube, che oggi compie 20 anni esatti.

Oggi, 20 anni dopo, quel piccolo video girato allo zoo di San Diego ha superato i 355 milioni di visualizzazioni ed è diventato un masterpiece digitale. Non solo perché è il primo contenuto caricato su YouTube, ma perché rappresenta l’essenza di ciò che YouTube sarebbe diventato, uno spazio dove chiunque, ovunque, può condividere la propria visione del mondo.

La piattaforma è stata fondata il 14 febbraio 2005 da tre ex dipendenti di PayPal: Chad Hurley, Steve Chen e Jawed Karim. L’idea iniziale non era quella di creare un sito di video sharing, ma un portale per incontri in cui gli utenti potessero presentarsi tramite brevi video. Tuttavia, questa idea non ebbe il successo sperato e i fondatori decisero di trasformare YouTube in uno spazio aperto a tutti per caricare e condividere video di ogni tipo.

L’evoluzione di YouTube

Nei primi anni YouTube crebbe rapidamente: già nel luglio 2006 venivano visualizzati circa 100 milioni di video al giorno, con oltre 65mila nuovi video caricati quotidianamente. Nel 2006 Google acquistò YouTube per 1,65 miliardi di dollari in azioni, un investimento che allora sembrava folle ma che si rivelò perfetto, permettendo alla piattaforma di espandersi enormemente e di diventare uno dei pilastri del business digitale di Google.

YouTube nei suoi vent’anni è cambiato moltissimo. Da semplice contenitore di video amatoriali, è diventato un ecosistema complesso che ospita contenuti professionali, video musicali, trailer, live streaming, video educativi e molto altro. Negli anni sono stati introdotti il programma partner per la monetizzazione, YouTube Live, YouTube Premium, YouTube Music e più recentemente YouTube Shorts, formato di video brevi nato per competere con TikTok.

Oggi YouTube è il secondo sito web più visitato al mondo dopo Google, con oltre 1,5 miliardi di utenti mensili. La piattaforma ha trasformato il concetto di “creator economy”, permettendo a milioni di creator di guadagnare attraverso la pubblicità e altre forme di monetizzazione. Inoltre gli algoritmi sono diventati molto sofisticati, offrendo un’esperienza personalizzata in base alle preferenze degli utenti.

Nei primi anni di YouTube, i video più popolari erano spesso contenuti virali amatoriali e clip divertenti, prima che la piattaforma venisse dominata dai video musicali e video per bambini. In 20 anni di storia, YouTube ha ospitato momenti iconici, divertenti e video che hanno raggiunto numeri stratosferici. Ecco alcuni dei video più visti e simbolici.

I video più visti su Youtube nei 20 anni

Charlie Bit My Finger (2007)

Un video amatoriale in cui un bambino viene morso dal fratellino, diventato virale per la sua spontaneità e simpatia. Fu uno dei primi video virali con decine di milioni di visualizzazioni, detenendo il titolo di video più visto per un lungo periodo.

Evolution of Dance (2006)

Un video di Judson Laipply in cui viene mostrata una coreografia che ripercorre i balli più famosi degli ultimi decenni. Questo video ha raggiunto rapidamente milioni di visualizzazioni e ha contribuito a definire il potenziale virale di YouTube.

Girlfriend di Avril Lavigne (2007)

Tra i primi video musicali a ottenere grande successo su YouTube, segnando l’inizio della presenza massiccia di artisti professionisti sulla piattaforma.

Bad Romance di Lady Gaga (2009)

Uno dei video musicali più iconici della storia di YouTube e della cultura pop in generale. È stato uno dei primi video musicali a superare i 200 milioni di visualizzazioni e ha contribuito a trasformare Lady Gaga in un’icona globale.

Baby di Justin Bieber (2010)

Uno dei primi video musicali di un giovane artista scoperto grazie a YouTube, che ha accumulato centinaia di milioni di visualizzazioni e ha lanciato la carriera di Bieber.

Gangnam Style di PSY (2012)

Uno dei primi video musicali a superare il miliardo di visualizzazioni, diventando un fenomeno globale e segnando una nuova era per la viralità su YouTube.

Baby Shark Dance di Pinkfong (2016)

È diventato il video più visto nella storia di YouTube nel novembre 2020, superando Despacito. Il suo successo è dovuto principalmente al pubblico infantile che negli ultimi anni è diventato il principale utilizzatore della piattaforma.

Johny Johny Yes Papa di LooLoo Kids (2016)

Fa parte di una lunga tradizione di video animati per bambini basati su filastrocche. Il video è diventato virale anche tra adulti ed è il terzo video più visto su YouTube.

Despacito di Luis Fonsi ft. Daddy Yankee (2017)

È stato il primo video musicale a raggiungere i 5 miliardi di visualizzazioni. È rimasto in vetta alla classifica dei video più visti fino al sorpasso da parte di Baby Shark.