Patti Smith, nata a Chicago il 30 dicembre 1946 e cresciuta nel New Jersey, è una delle figure più iconiche e influenti della musica e della cultura contemporanea. Cantautrice, poetessa, artista visiva e attivista, la sua carriera si snoda lungo un percorso in cui arte, politica e spiritualità si intrecciano in modo indissolubile.
Gli inizi
Trasferitasi a New York negli anni ’60, Patti Smith si immerge nel fermento culturale del tempo. Inizia come poetessa, esibendosi nei locali underground del Greenwich Village e frequentando figure di spicco dell’avanguardia artistica, tra cui il fotografo Robert Mapplethorpe, con cui intreccia un legame profondo e duraturo. I due condividono sogni, povertà e passione per l’arte, come raccontato nel celebre libro autobiografico Just Kids, vincitore del National Book Award nel 2010.
Il successo di Horses
Nel 1975 Patti Smith pubblica il suo primo album, Horses, prodotto da John Cale dei Velvet Underground. L’album è una pietra miliare che cambia il volto del rock, unendo poesia beat, garage rock e un’attitudine cruda e rivoluzionaria. La copertina, in cui Smith appare androgina e fiera in camicia bianca e giacca sulla spalla, diventa un’icona di libertà espressiva.
Canzoni come Gloria (reinterpretazione della hit dei Them) e Land ridefiniscono i confini della musica rock, anticipando il punk e lanciando Smith come voce femminile fuori dagli schemi, capace di parlare con forza di desiderio, spiritualità, rabbia e bellezza.
Gli anni d’oro
Dopo Horses, Patti Smith pubblica altri album di grande impatto: Radio Ethiopia (1976), Easter (1978, contenente la hit Because the Night, scritta con Bruce Springsteen), e Wave (1979). Nel 1980 decide di ritirarsi dalle scene, sposando Fred “Sonic” Smith (chitarrista degli MC5) e trasferendosi a Detroit. Dalla loro unione nascono due figli. Per circa un decennio, Smith vive una vita relativamente appartata, dedicandosi alla famiglia e alla scrittura.
Il ritorno e la consacrazione
Dopo la morte del marito nel 1994, Patti Smith torna alla musica con rinnovata forza. Il suo album Gone Again (1996) segna l’inizio di una nuova fase creativa, più intima e riflessiva, ma non meno potente. Seguiranno altri lavori come Peace and Noise (1997), Trampin’ (2004) e Banga (2012), in cui continua a esplorare temi esistenziali, spirituali e politici. Nel frattempo Patti Smith si afferma come figura pubblica di riferimento, intervenendo su temi come la giustizia sociale, i diritti civili, l’ambiente e la libertà d’espressione.
