Dalla categoria Asian all’eleggibilità dei Best New Artist: le novità introdotte dai Grammy Awards

K-pop, J-pop e C-pop conquistano per la prima volta una categoria tutta loro ai Grammy Awards. È la novità più attesa tra le cinque nuove categorie annunciate dalla Recording Academy per la 69esima edizione, che porterà così il numero totale dei premi a 100. Ma non è l’unico cambiamento: modificate anche le regole per la Best New Artist, con un margine più ampio per chi prova a sfondare nell’industria musicale. La cerimonia andrà in onda e in streaming il prossimo 7 febbraio su ABC, Disney+ e Hulu.

Di seguito tutte le novità introdotte.

Più possibilità per la categoria Best New Artist

L’Academy ha alzato da tre a quattro il numero massimo di volte in cui un artista può essere candidato alla categoria Best New Artist. La vecchia regola, in vigore almeno dalla 62esima edizione del 2020, impediva la candidatura a chi era già stato proposto tre volte, anche come membro di un gruppo affermato. Il cambiamento, spiegano dall’Academy, vuole riflettere “l’evoluzione della crescita artistica”.

La novità è una buona notizia per Ella Langley, Megan Moroney, Ken Carson e Ravyn Lenae, tutti già candidati tre volte in passato e che sarebbero stati esclusi dalla corsa con il vecchio regolamento: Langley e Moroney erano state inserite negli ultimi tre anni consecutivi, Carson e Lenae negli ultimi due più all’edizione del 2023. Stesso discorso per i Geese, candidati due volte come gruppo (2023 e 2024), con il frontman Cameron Winter inserito lo scorso anno dopo l’uscita del suo disco solista Heavy Metal: tre candidature complessive che li avrebbero resi inammissibili.

C’è comunque una differenza enorme tra essere candidati ed essere nominati: negli ultimi tre anni ci sono state solo otto nomination per edizione nella categoria, a fronte di oltre 320 candidature ogni volta. Il CEO della Recording Academy Harvey Mason jr. ha dichiarato che la comunità musicale ha fatto notare come il modo in cui gli artisti vengono lanciati sia cambiato, e che il tempo necessario per ottenere successo o riconoscimento possa essere più lungo rispetto al passato. Per le modifiche è stata creata una task force ad hoc.

Best Asian Pop Music Performance

La novità più rilevante tra le nuove categorie è la Best Asian Pop Music Performance, che premierà l’eccellenza artistica nelle performance di musica pop asiatica originarie o ampiamente riconosciute nei mercati asiatici. K-pop, J-pop e C-pop su tutti, a patto che prevedano un uso significativo di una o più lingue asiatiche. Le registrazioni interamente in inglese non sono ammesse. L’uso occasionale o minimo (parole isolate, ad-lib) non è invece sufficiente.

La categoria si aggiunge a un numero crescente di premi dei Grammy Awards che includono nel nome un riferimento geografico, come Best Música Mexicana Album e Best African Music Performance. Mason jr. ha definito la musica pop asiatica una delle forze più significative e durature dell’industria musicale globale. L’impatto crescente del genere, tra J-pop, Mandopop e K-pop, abbia convinto membri e Trustee dell’Academy che fosse il momento giusto per una categoria che rispecchiasse meglio la sua scala, artisticità e impatto globale.

Best Latin Song

La seconda new entry è la Best Latin Song, che premierà i cantautori per brani latin inediti scritti per almeno il 51% in lingua spagnola. Con questa aggiunta salgono a sette le categorie dedicate alla scrittura, accanto a rock, R&B, rap, country, American roots e media visivi. Mason jr. ha ricordato il successo di Bad Bunny, che ha vinto l’Album of the Year con un disco interamente in spagnolo, sottolineando come fino a oggi i cantautori latini non avessero un riconoscimento dedicato all’interno del Latin Field.

Best R&B Collaboration or Duo/Group Performance

La terza categoria premierà le performance R&B contemporanee, vocali o strumentali, realizzate da duo o gruppi. Questo al pari delle collaborazioni tra solisti, duo e gruppi. Con questa introduzione, la storica Best R&B Performance viene rinominata Best R&B Solo Performance, mettendo così l’R&B sullo stesso piano di pop e country. Due generi che da tempo hanno categorie distinte per performance soliste e di gruppo.

Best Traditional Pop Vocal Performance

La quarta new entry riguarda singoli e brani il cui stile non si amalgama con le forme attuali della musica pop. Finora gareggiavano nelle categorie Pop Solo o Pop Duo/Group, risultando talvolta fuori contesto. La categoria si affianca a Best Traditional Pop Vocal Album, introdotta nel 1992, segnando la prima volta in cui l’Academy ha più di un riconoscimento dedicato al genere.

Best Traditional Folk Album

La quinta categoria sancisce il ritorno alla distinzione tra folk contemporaneo e folk tradizionale, già esistente prima della riorganizzazione del 2012. Con l’introduzione della Best Traditional Folk Album, la storica Best Folk Album viene rinominata Best Contemporary Folk Album. Il folk diventa così il terzo genere, dopo country e blues, ad avere categorie distinte per “contemporaneo” e “tradizionale”.

Le altre modifiche

Tra le altre novità, l’Academy ha introdotto il Ballot Plus. Si tratta di un’alternativa opzionale alla storica struttura di voto “10/3” dei Grammy Awards. Quest’ultima permetteva ai membri votanti, dopo le sei categorie generali, di votare in non più di 10 categorie distribuite su massimo tre ambiti. Con il Ballot Plus, i votanti con esperienza professionale verificata su più generi potranno votare fino a 15 categorie indipendentemente dall’ambito di appartenenza.

È stata inoltre abbassata dal 75% al 66% la percentuale minima di brani inediti richiesta per la validità di un album ai fini della candidatura. Mentre cantautori e compositori dei brani vincitori negli album riceveranno ora statuette e certificati di riconoscimento alla pari di produttori e ingegneri del suono. Infine, le uscite distribuite esclusivamente in digitale diventano ammissibili anche nelle categorie Best Album Notes e Best Historical Album, purché i materiali aggiuntivi facciano parte del download commerciale.