L’effetto Taylor Swift può davvero cambiare l’esito delle elezioni statunitensi?

La corsa alla Casa Bianca tra l’ex presidente Donald Trump e l’attuale vicepresidente Kamala Harris continua a essere incredibilmente combattuta. A meno di due mesi dal voto degli americani, entrambi i candidati stanno facendo il possibile per conquistare i loro elettori di riferimento. Una disperata lotta per accaparrarsi i cruciali elettori indecisi e non ispirati che potrebbero far pendere l’ago della bilancia a loro favore. Kamala Harris, dopo aver sostituito l’attuale Presidente Joe Biden nell corsa alla Casa Bianca ha ricevuto degli endorsement da varie star del mondo musicale. Da Charli xcx che l’ha definita “brat” fino all’ultimo, quello più atteso e pesante, di Taylor Swift.

Sebbene il Partito Repubblicano si basi ancora sulla vecchia teoria secondo cui gli endorsement delle celebrità non spostano l’ago della bilancia il giorno delle elezioni, quest’anno sembra proprio che l’approvazione delle star possa essere uno dei fattori decisivi nella battaglia tra Donald Trump e Kamala Harris.

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Taylor Swift contro Trump: i primi sondaggi

La prova è data dall’impatto immediato del post di Taylor Swift. Due settimane fa ha lanciato il suo cappello sul ring con un forte sostegno ad Harris e al candidato scelto dal governo del Minnesota Tim Walz. Dopo il suo incoraggiamento ai giovani elettori a registrarsi su Vote.gov in seguito alla Convention nazionale democratica, si sono registrate più di 405.000 persone.

Una settimana dopo, Trump si è scagliato contro la megastar. “ODIO TAYLOR SWIFT”, ha dichiarato il candidato sulla sua piattaforma Truth Social durante il fine settimana.

Secondo un sondaggio condotto da YouGov la scorsa settimana, oltre il 53% degli americani – tra cui il 31% dei repubblicani – pensa che l’appoggio di Swift aiuterà Harris. Il 4% pensa che potrebbe danneggiarla. Change Research ha invece rilevato che il 65% dei democratici ha un’opinione favorevole della Swift, mentre il 29% degli indipendenti e solo il 17% dei repubblicani la pensano allo stesso modo. Per il momento, però, non è ancora chiaro se l’appoggio della Swift aiuterà effettivamente la Harris. In base a un recente sondaggio ABC News/Ipsos, in cui l’81% degli elettori intervistati ha dichiarato che il sostegno della Swift non influenzerà il loro voto. Solo il 6% ha dichiarato di essere più propenso a votare per Harris dopo il post della Swift. Mentre il 13% ha affermato di essere meno propenso a farlo.

A soli 47 giorni dalle elezioni del 5 novembre, Billboard ha interpellato un gruppo di accademici, consulenti politici, sondaggisti e manager del settore musicale per sapere se, secondo loro, l’appoggio della Swift e lo sfogo di Trump potrebbero contribuire a spingere Harris/Walz in testa alla classifica o a far pendere la bilancia a favore di Trump.

“La gente l’ascolterà”

«Queste elezioni saranno decise da poche migliaia di voti in tre o quattro Stati chiave, quindi tutto è importante» afferma il veterano dei sondaggi e analista delle comunicazioni Frank Luntz. «Sarà questo il fattore decisivo? Probabilmente no. Ma avrà un impatto? Sicuramente». Luntz, che da agosto ha realizzato per il New York Times una serie di storie in cui chiedeva allo stesso gruppo di giovani elettori indecisi quali fossero le elezioni, afferma che prima che il presidente Biden si ritirasse per lasciare il posto ad Harris, al primo posto c’era Trump con il 38%, Biden con il 34% e Swift non lontano con il 25%.

«Sono rimasto davvero scioccato da questo dato» racconta. «All’epoca, Biden era così debole tra le donne più giovani, che sono tra i gruppi di voto più affidabili dei Democratici – e [Swift] conta in modo significativo, perché non è vista come un politico e non è vista come una partigiana. Quindi la gente almeno la ascolterà». Inoltre, Luntz ritiene che la Swift abbia gestito “abbastanza bene” la formulazione del suo endorsement. Con un linguaggio che spiega “con una certa eleganza” perché ha fatto ciò che ha fatto. Tra le ragioni addotte dalla Swift per parlare, ci sono la paura e la rabbia per l’incidente del mese scorso, in cui Trump ha diffuso false immagini della cantante generate dall’intelligenza artificiale, sostenendo falsamente che lei lo stesse sostenendo.

Il cofondatore di Brilliant Corners Artist Managment, Jordan Kurland è rimasto colpito dal modo in cui la Swift ha reso il discorso più incentrato sul voto che su se stessa. «Apprezzo il fatto che parli di fare ricerche. Che incoraggi le persone a non limitarsi a votare per il candidato perché lo ha detto la propria pop star preferita, ma a conoscere davvero le questioni» afferma Kurland.

La vetta della stupidità

Mentre una vecchia generazione di artisti, come Bruce Springsteen, Oprah Winfrey e Barbra Streisand, sono stati in passato sostenitori e testimonial affidabili del partito democratico. Luntz e il cofondatore del Lincoln Project Rick Wilson affermano che la Swift rappresenta un nuovo tipo di forza politica. «Taylor Swift rappresenta una categoria diversa di celebrità rispetto a quasi tutti gli altri» afferma l’ex repubblicano e stratega politico Wilson, che nel 2019 ha co-fondato il Lincoln Project Super PAC nel tentativo di impedire la rielezione di Trump. «È sui generis in termini di portata e impatto sulle giovani donne, per non parlare dei loro padri e madri».

La Swift non solo domina le classifiche di Billboard in modo pressoché costante, ma fa anche notizia ogni fine settimana dallo sky box mentre fa il tifo per Kelce. Le partite della NFL hanno registrato una media di 17,9 milioni di spettatori ciascuna nel 2023. Se si aggiungono i 4,35 milioni di biglietti venduti per gli spettacoli del suo Eras Tour negli Stati Uniti nel 2023, Wilson afferma che si tratta di un’artista la cui portata – e la cui influenza – non ha eguali nella storia del pop moderno.

«Alcune di quelle ragazze che l’hanno amata per la prima volta sono ora giovani donne le cui madri le hanno portate a vedere Swift 10-15 anni fa. E lei ha un rapporto con quelle donne e quelle ragazze che i repubblicani cercano di prendere in giro. La sua schiettezza sulla sua vita e il modo in cui essa traspare dalla sua arte, la rende relazionabile e coinvolge le persone. Le fa sentire legate a lei al di là della sua musica e del suo intrattenimento». Oltre a rappresentare un importante momento di cultura pop e un serio sostegno finanziario per ogni città visitata dalla Swift, Wilson osserva ironicamente che «nessuno lascia uno spettacolo di Taylor Swift in anticipo o irritato. Il che è esattamente l’opposto di un comizio di Trump. Rimangono fino all’ultimo minuto e se ne vanno felici e pieni di energia».

Per quanto riguarda il tweet “HATE” di Trump, Wilson ritiene che stata una mossa sbagliata: «Non era solo un’idea stupida» dice. «Se esiste un livello olimpico di stupidità, una montagna in lontananza di idee stupide, questo è l’apice, la vetta ghiacciata della montagna della stupidità».

Da una parte c’è Kid Rock, dall’altra Taylor Swift

Il famoso consulente politico e opinionista James Carville, stratega capo della campagna vincente di Bill Clinton nel 1992, sostiene che le prove che gli endorsement delle celebrità abbiano un impatto significativo sul comportamento di voto sono “piuttosto scarse”. D’altro canto però, oltre al fatto che il suo endorsement potrebbe distrarre Trump, e che il suo odio in risposta avrebbe allontanato molte giovani donne tra i 18 e i 34 anni che potrebbero essere cruciali per una vittoria a novembre, Carville sostiene che l’esortazione della Swift a registrarsi per votare potrebbe sicuramente fare la differenza. «È impressionante che la gente abbia fatto un atto affermativo [registrandosi per votare], e lui lo sa. Loro hanno Kid Rock e voi avete Taylor Swift. Come finirà?».

Nonostante il veterano della politica Carville non si esprima sui consensi delle celebrità, il professore associato di comunicazione politica e di genere della Penn State University, E. Michele Ramsey, afferma che esistono “ricerche di ogni tipo” che dimostrano che l’“autenticità percepita” del pollice in su di una celebrità sposta l’ago della bilancia per “un prodotto o un candidato”.

Ramsey, che insegna il corso Taylor Swift, Gender and Communication, sostiene che l’azione della Swift potrebbe fare la differenza tra gli elettori poco informati, un gruppo cruciale quest’anno. Secondo il professore siamo in un momento in cui le storie delle donne sono al centro dell’attenzione nelle playlist, nei film e sui social media, grazie alla massiccia esposizione dei progetti non solo della Swift. Ci sono Beyoncé, Chappell Roan, Olivia Rodrigo e Billie Eilish. Poi il film di Barbie, costato miliardi di dollari l’anno scorso. Sebbene gli Swifties siano generalmente più propensi a votare per i democratici, secondo un recente sondaggio di YouGov, la cantante è così popolare che è probabile che abbia fan in un ampio spettro politico e geografico.

«Siamo in un momento storico unico in cui le storie delle donne sono in cima, in cui tutti questi artisti parlano in una situazione molto vulnerabile ed esprimono sentimenti con cui penso che molte donne [e altri] possano relazionarsi». Questa battaglia tra Stati segue naturalmente il rovesciamento di Roe V. Wade due anni fa, grazie all’elevazione da parte di Trump di tre nuovi giudici conservatori della Corte Suprema, che hanno contribuito ad annullare il diritto all’aborto protetto a livello federale.

Finora, oltre alla Swift, hanno appoggiato Harris una serie di altri musicisti e star che si rivolgono al pubblico femminile. Tra queste Beyoncé, Eilish, Roan, Rodrigo, Ariana Grande, Cardi B, Charli XCX, Katy Perry, Demi Lovato, Kesha, Megan Thee Stallion e P!nk. Trump ha ottenuto l’appoggio di un gruppo meno rilevante per la cultura pop, che comprende Kid Rock, Billly Ray Cyrus, Kanye West, Lil Pump, Jason Aldean, Kodak Black e Azealia Banks.

Ramsey fa notare che i giovani elettori non tendono a fidarsi di istituzioni polverose o di politici tradizionali, ma ripongono fiducia negli idoli che vogliono emulare. Come dimostra il gruppo Swifties for Kamala, formatosi rapidamente, che si è riunito il giorno in cui Biden si è ritirato. «Se fossi un consulente elettorale dei repubblicani, direi loro di non parlare più di Taylor Swift» consiglia.

In fin dei conti, Luntz pensa che “tutto” faccia la differenza quando si parla di un’elezione che si misura in centimetri, non in miglia. Secondo lui, se la cantante si schierasse contro l’infantile post “HATE” di Trump “ potrebbe essere una mossa decisiva.

Chappell Roan non si schiera

Negli ultimi giorni ha fatto discutere un’intervista di Chappell Roan nella quale ha spiegato i motivi della sua mancata presa di posizione. Il mancato endorsement della popstar nei confronti di Kamala Harris ha delle radici  profonde. Nonostante la prima candidata americana di colore nella storia americana sia da sempre stata pubblicamente a favore dei diritti LGBTQA+, Roan non si è mai sentita di appoggiarla pubblicamente. In un’intervista al Guardian del 21 settembre aveva detto: «Ho moltissime cose da ridire anche su questo governo e molte cose che cambierei attualmente. Non mi sento in dovere di appoggiare nessuno. Ci sono delle grosse mancanze su entrambi i fronti».

Chappell aveva rifiutato un invito ricevuto dalla Casa Bianca per esibirsi ad un evento del Pride di quest’anno. Una critica all’amministrazione Biden sull’appoggio ad Israele nella guerra in Palestina. Roan aveva valutato che il suo attivismo sarebbe stato più efficace giù dal palco, manifestando con le altre persone e alzando la voce. 

La freddezza di Chappell Roan nei confronti di questa amministrazione non esclude però la sua vicinanza alla causa politica. Ha più volte ribadito infatti di come sia importante provare a farsi un’idea critica e soprattutto andare a votare. «In questo periodo storico è più importante che mai utilizzare il proprio voto in maniera consapevole. Io farò tutto ciò che posso per difendere i diritti civili, specialmente quelli della comunità LGBTQA+. La mia etica e i miei valori mi hanno insegnato ciò e questo non cambierà a seconda delle nomination».

Kamala Harris, tuttavia, aveva tra l’altro strizzato l’occhio all’artista americana, utilizzando il suo brano Femininomenon per la campagna elettorale.