L’Halftime Show dei Mondiali era davvero come quello del Super Bowl?
Lo spettacolo FIFA ha ricalcato quello della NFL o è stato un evento nuovo e con una propria identità?
FIFA e football; NFL e football. I due diversi sport che condividono lo stesso nome ora condividono anche un’altra cosa: un halftime show ricco di star e ad alto tasso di spettacolo. Gli halftime show fanno parte del Super Bowl fin dal 1967, anno della sua prima edizione, ma il 2026 segna il primo grande spettacolo dell’intervallo ai Mondiali FIFA, che esistono dal 1930.
Il cambiamento ha certamente qualcosa a che fare con il fatto che quest’anno la finale della Coppa del Mondo FIFA si è disputata negli Stati Uniti (per la precisione al MetLife Stadium del New Jersey). E si sa quanto gli americani amino gli spettacoli dell’intervallo. Ogni anno, l’Halftime Show del Super Bowl è regolarmente la trasmissione singola più vista negli Stati Uniti, superando di milioni di spettatori la seconda più seguita.
Ma la domanda sorge spontanea: l’Halftime Show della Coppa del Mondo FIFA di ieri sera è stato sostanzialmente un Halftime Show del Super Bowl durante una partita di calcio, oppure è sembrato un evento nuovo e con una propria identità?
Halftime Show dei Mondiali vs Super Bowl: le differenze nell’inizio
Fin dall’inizio le cose sono sembrate diverse. Per quanto possa sembrare ovvio, il Super Bowl si apre con tre ballate dal crescendo lento: The Star-Spangled Banner, presente fin dalla prima edizione. America the Beautiful, eseguita ogni anno dal 2009 (anche se fu interpretata anche nel 1977, unico anno in cui l’inno nazionale non venne eseguito al Super Bowl). E infine Lift Every Voice and Sing, l’inno nazionale afroamericano, presente al Super Bowl dal 2021. Sono brani emotivamente potenti e vocalmente impegnativi che richiedono grandi interpreti, ma non puntano sullo spettacolo. Durante l’inno nazionale le persone tengono la mano sul cuore, non fanno coreografie.
La Coppa del Mondo FIFA, invece, si è aperta con uno spettacolo puro. Un numero musicale in stile Busby Berkeley intitolato Champions, realizzato dallo streamer IShowSpeed, con ballerini e musicisti che si muovevano attorno a un’enorme immagine dell’Empire State Building sul terreno di gioco, arricchita da riprese dall’alto di un palco a forma di pallone da calcio. (Provvidenzialmente, la canzone ricordava al pubblico che “this is the World Cup” non meno di 27 volte, nel caso qualcuno fosse ancora confuso.)
L’apertura con Post Malone, Robbie Williams, Laura Pausini e Nicole Scherzinger
Subito dopo, Post Malone — con il suo look country ma tornato a rappare — ha presentato in anteprima il nuovo brano Chrome Heartbreaker e ha accolto sul palco Swae Lee per eseguire la loro hit numero 1 della Billboard Hot 100, Sunflower. Questa performance della “cerimonia di chiusura” offriva meno spettacolo rispetto a un Halftime Show del Super Bowl, ma più di quanto si vedrebbe in un’esibizione pre-partita. Per gli americani che seguivano un Mondiale per la prima volta, era un modo per capire subito che l’atmosfera sarebbe stata diversa.
Più di un’ora dopo, Robbie Williams, Nicole Scherzinger e Laura Pausini hanno unito le voci in Desire (Official FIFA Anthem) mentre attorno a loro sventolavano le bandiere di decine di Paesi. È stata un’esibizione molto emozionante, simile a quelle che si vedono prima del calcio d’inizio di una partita NFL, ma in realtà ricordava di più qualcosa delle Olimpiadi. Aveva un respiro internazionale, non nazionale.
La straordinaria interpretazione di Jennifer Hudson di The Star-Spangled Banner, invece, richiamava chiaramente il Super Bowl. Una sorta di ramo d’ulivo rivolto agli spettatori americani, abituati da anni ad ascoltare l’inno nazionale degli Stati Uniti prima di ogni evento sportivo. Allo stesso tempo, però, il fatto che prima della partita siano stati eseguiti altri due inni nazionali — Marcha Real della Spagna, interpretato da una banda di ottoni, e l’inno nazionale argentino, cantato da Maria Becerra — ricordava a tutti che, sebbene la partita si disputasse in America, i protagonisti erano Spagna e Argentina.
Le esibizioni di Madonna, BTS, Justin Bieber, Shakira e Burna Boy
Ma veniamo al vero Halftime Show della Coppa del Mondo FIFA, prodotto da Global Citizen e con Madonna, BTS, Justin Bieber, Shakira e Burna Boy, la New York Philharmonic, la Simón Bolívar Symphony Orchestra e gli Electric Mayhem dei Muppets. Due degli artisti citati avevano già guidato un Halftime Show del Super Bowl (Madonna nel 2012 e Shakira nel 2020 insieme a Jennifer Lopez), mentre Chris Martin, curatore dello show del Mondiale, era stato protagonista dell’edizione del 2016 con i Coldplay.
Considerate singolarmente, alcune esibizioni richiamavano chiaramente il Super Bowl. Il folle medley di Madonna (Music, Disco Inferno e Danceteria) eseguito su una dune buggy, la sensuale interpretazione di Shakira di Dai Dai insieme a Burna Boy sul campo e la performance esplosiva dei BTS sulle note di Dynamite avrebbero potuto tranquillamente far parte di un Halftime Show del Super Bowl. E non c’è nulla di male. Dopotutto, se il pubblico continua a seguire lo spettacolo dell’intervallo anno dopo anno, è perché funziona. E quegli artisti avevano capito perfettamente quale fosse il compito.
Ma per ogni momento che ricordava il Super Bowl ce n’era un altro che occupava uno spazio completamente diverso rispetto ai moderni halftime show.
I momenti inaspettati dell’Halftime Show dei Mondiali
Il maestro della musica classica Gustavo Dudamel, con un elegante completo gessato che riportava il suo nome e il suo numero sulla schiena, si è unito agli Electric Mayhem dei Muppets e alla New York Philharmonic per dare il via a Seven Nation Army. Vedere Animal martellare la celebre ritmica dei White Stripes mentre violinisti professionisti grugnivano e muovevano gli strumenti avanti e indietro come rematori (forse appena usciti dalla proiezione di The Odyssey) è stato un piacere tanto inatteso quanto irresistibile. Sospeso in quello spazio perfetto tra geniale e assurdo. Era quel tipo di contaminazione improbabile che il pubblico del Super Bowl conosceva bene negli spettacoli dell’intervallo del XX secolo, quando Ella Fitzgerald e Carol Channing condividevano il palco (1972) o James Brown si esibiva insieme ai Blues Brothers (1997).
E che dire di Jason Sudeikis e Brendan Hunt, nei panni di Ted Lasso e Coach Beard, che sono entrati in campo per presentare Justin Bieber? È difficile immaginare un moderno Halftime Show del Super Bowl concedersi una pausa per un siparietto comico così rilassato. Efficace proprio perché non cercava di strafare. (Sì, Kendrick Lamar aveva Samuel L. Jackson nei panni di Uncle Sam nel 2025, ma Jackson e Sudeikis trasmettono energie decisamente diverse).
Quanto a Bieber, se l’NFL riuscisse ad avere una delle più grandi popstar del pianeta, è difficile immaginare che gli permetterebbe di limitarsi a una malinconica versione acustica di Everything Hallelujah, passeggiando tranquillamente sul terreno di gioco per poi uscire senza accennare nemmeno a uno dei suoi grandi successi in classifica. Quel momento intimo ha contribuito a dare allo spettacolo del Mondiale una personalità tutta sua.
Il verdetto finale
Come l’apertura con Dudamel e i Muppets, anche il finale ricordava più i Super Bowl del XX secolo che quelli contemporanei. Il coro PS22 di Staten Island, Emmanuel Kelly, i Coldplay e i Muppets hanno presentato in anteprima We Dance, una nuova canzone dei Coldplay scritta appositamente per l’occasione. Il messaggio era tutto incentrato su amore, pace, colori vivaci e unità globale. Un finale emozionale con pupazzi e bambini sarebbe stato perfettamente plausibile in un halftime show degli anni Ottanta. Molto meno oggi. Ed è proprio questo a renderlo così piacevole.
Non stiamo dicendo che l’NFL debba tornare agli spettacoli semplici e kitsch di cinquant’anni fa. La maggior parte di noi preferisce vedere Bad Bunny piuttosto che “Elvis Presto”, l’imitatore di Elvis prestigiatore che si esibì al Super Bowl del 1989. Ma è divertente assistere a uno spettacolo dell’intervallo senza avere la minima idea di cosa possa succedere dopo. I Muppets e la New York Philharmonic che suonano rock insieme? C’è qualcosa di irresistibile in uno spettacolo che non ha paura di prendersi poco sul serio.
Quindi, in breve, il verdetto finale è questo. L’Halftime Show dei Mondiali è sembrato decisamente diverso dai moderni Halftime Show del Super Bowl. Ma allo stesso tempo ricordava una fusione delle diverse epoche del Super Bowl. E se c’è una lezione che il Super Bowl può trarre da tutto questo, è molto semplice: più Muppets.
