John Legend, pseudonimo di John Roger Stephens, è nato il 28 dicembre 1978 a Springfield, in Ohio. Legend ha saputo costruire una carriera di successo che attraversa con disinvoltura soul, R&B, gospel e pop, distinguendosi anche per il suo impegno sociale e per la capacità di reinventarsi continuamente tra musica, televisione e cinema.
Gli inizi
John Legend si avvicina alla musica fin da bambino: comincia a suonare il pianoforte a quattro anni e canta nel coro della chiesa. Dopo il diploma, frequenta l’Università della Pennsylvania, dove studia letteratura inglese, ma continua a coltivare il suo sogno musicale. Durante gli anni universitari, inizia a farsi notare come artista indipendente e corista per vari progetti.
La svolta arriva nei primi anni Duemila, quando viene notato da Kanye West, che lo inserisce nella sua etichetta GOOD Music. Proprio con West, Legend collabora a diversi brani prima di pubblicare, nel 2004, il suo primo album ufficiale: Get Lifted.
Il successo internazionale
Get Lifted è un debutto dirompente. L’album, che mescola soul, gospel e hip hop, riceve recensioni entusiastiche e frutta a John Legend tre Grammy Awards, incluso quello come Best New Artist. Il singolo Ordinary People, una ballata minimalista e intensa, diventa uno dei suoi brani simbolo.
Negli anni successivi, John Legend consolida il suo successo con album come Once Again (2006) ed Evolver (2008), in cui dimostra una grande maturità artistica e una crescente capacità di fondere elementi classici con influenze moderne. Tra i brani più celebri di questo periodo ci sono Save Room, Green Light (con André 3000) ed Everybody Knows.
All of Me e il successo globale
Il 2013 segna un punto di svolta definitivo grazie all’album Love in the Future, trainato dal singolo All of Me. Dedicata a sua moglie, la modella e attivista Chrissy Teigen, la canzone scala le classifiche mondiali e diventa un inno all’amore romantico, conquistando milioni di fan e ottenendo la certificazione multiplatino in diversi paesi.
Cinema, premi e attivismo
Nel 2015 John Legend ottiene l’Oscar e il Golden Globe per la miglior canzone originale con Glory, scritta e interpretata insieme a Common per il film Selma, dedicato alla figura di Martin Luther King. Il brano è un manifesto potente contro le discriminazioni razziali e consolida la sua figura pubblica non solo come artista ma anche come voce autorevole per i diritti civili.
La sua versatilità lo porta anche sul piccolo schermo: nel 2018 interpreta Gesù nella produzione televisiva Jesus Christ Superstar, performance che gli vale un Emmy Award. Con questo riconoscimento, John Legend entra nel ristretto gruppo di artisti che hanno ottenuto tutti e quattro i maggiori premi dello spettacolo: Emmy, Grammy, Oscar e Tony (i cosiddetti EGOT).
Gli ultimi anni
John Legend continua a essere una presenza costante nella musica contemporanea. I suoi album più recenti, come Bigger Love (2020) e Legend (2022), confermano la sua capacità di evolversi pur rimanendo fedele alla propria identità artistica. Accanto alla carriera musicale, è coach nel programma The Voice USA, dove condivide il suo talento e la sua esperienza con le nuove generazioni di artisti.
Vita personale e impegno sociale
Sposato dal 2013 con Chrissy Teigen, con cui ha quattro figli, Legend è anche molto attivo nel campo della beneficenza e dei diritti umani. Sostiene campagne per l’educazione, la giustizia penale e l’uguaglianza razziale, utilizzando la sua visibilità per sensibilizzare l’opinione pubblica su temi importanti.
